Sábado, 11.00 horas. La cooperativa Agro-olivarera Riogordo está a pleno rendimiento. Ni las jornadas festivas de la Navidad paran la actividad en la almazara, que como las del resto de la provincia, viven días frenéticos, en plena campaña del olivar. Desde bien temprano, los agricultores malagueños se afanan por recolectar las preciadas aceitunas, en una labor que se ha mecanizado en buena parte de la provincia pero que en zonas con fuertes pendientes, como la Axarquía, aún sigue haciéndose fundamentalmente a mano.
Esto añade aún más valor a un cultivo milenario que ocupa una superficie de 130.621 hectáreas en la provincia. Este año, la sequía hará caer la cosecha en Málaga una media del 29%, hasta las 50.900 toneladas y una producción de aceituna para almazara de 263.700 toneladas, según el Aforo del Olivar de la Consejería de Agricultura. En Andalucía la producción será de 1.108.400 toneladas, muy similar a la del pasado año.
Esta disminución, unida al incremento de la demanda, tanto nacional como internacional, está disparando los precios del aceite de oliva, un oro líquido que cotiza más alza que nunca, con precios por encima de los cuatro euros por litro para la venta al público. Por ejemplo, las garrafas del virgen extra de cinco litros de la cooperativa riogordeña están actualmente a 21 euros, tanto en la modalidad de filtrado como el de sin filtrar.
Miguel Cañamero, el gerente de la entidad, que agrupa a 1.200 agricultores de la zona, estima que la cosecha, en su caso, puede llegar a descender hasta en un 60%, hasta rondar los 5 millones de kilos, frente a los 11 millones que alcanzaron en la pasada campaña, debido a la pertinaz sequía. El año pasado produjeron 2,5 millones de kilos de aceite de oliva, de los que 300.000 fueron envasados con sus marcas Rioliva (disponible en grandes superficies comerciales como Carrefour) y Borbollón (enfocada más a la venta en comercios locales). El resto se vendió a granel a través de Dcoop, de la que la cooperativa de Riogordo es socio colaborador.
En las almazaras modernas, como la de Riogordo, el proceso de elaboración del aceite de oliva está totalmente mecanizado e informatizado, lo que facilita el trabajo y garantiza unos estándares óptimos de calidad del oro líquido, tal y como exige un mercado cada vez más globalizado. «La mezcla de las variedades verdial, hojiblanca y picual es la clave para conseguir nuestro inconfundible sabor afrutado del virgen extra», sostiene Cañamero.
El proceso d elaboración exige un control exhaustivo de la temperatura a la que se produce el centrifugado, que no puede superar los 28 grados paraser considerado un aceite de oliva virgen extra. «Aquí influye mucho el clima que haga, ahora está haciendo días de frío, pero también el momento de la cosecha», asegura.
Si el año pasado los precios al agricultor se movieron en esta entidad entre los 3,6 euros por kilo de aceite virgen y virgen extra, y los 2,49 euros del lampante, esta campaña la previsión de Cañamero es que las cifras se sitúen algo por encima, aunque todavía es pronto, ya que la temporada apenas lleva dos meses, y se prevé que, aunque un mes más corta, se prolongue aún otros dos más. «Para marzo habremos acabado», concluye.
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Riogordo celebra hasta hoy la primera edición de la Fiesta de la Molienda, un encuentro gastronómico y cultural en el que se recrean las labores agrícolas relacionadas con la recogida de las aceitunas y la preparación del típico aceite verdial de la zona. El centro neurálgico de la celebración es el Museo Etnográfico de Riogordo, un recinto inaugurado en 2001 a partir de la rehabilitación de un antiguo molino aceitero que data del siglo XVII. En el museo se exhiben piezas históricas relacionadas con la molienda.
Las lluvias obligan a retrasar la reapertura de la A-356 entre Colmenar y Riogordo al menos otras dos semanas. La Consejería de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía ha destinado a la comarca de la Axarquía la mitad de los cinco millones de euros librados por el Gobierno andaluz para actuaciones de emergencia en las carreteras afectadas por el temporal de diciembre y enero pasado. De los 2,5 millones que se destinan a la comarca, la Carretera del Arco (A-356) es la que más cantidad acapara con casi 1,2 millones de euros de inversión.
Los almendros en flor adelantan la primavera en los pueblos malagueños.
